汉代刺绣开始展露艺术之美.因为经济繁荣,百业兴盛,丝织造业尤称发达,尤其技艺突飞猛进.从出土实物看,绣工精巧,图案多样,呈现繁美缛丽的景象,手工刺绣堪称为这项民族工艺奠定优秀的传统,又当社会富豪崛起,形成新消费阶层,刺绣供需应运而兴,不仅已成民间崇尚广用的服饰,手工刺绣制作也迈向专业化.
<论衡>中有记载"齐郡世刺绣,恒女无不能",因为刺绣工艺的成熟,汉代已经在无形中开始区分使用刺绣的人群等级和种类刺绣虽然是在劳动中由劳动人民创作产生,足以说明当时手工刺绣技艺和生产的普及.但是绝大部分的劳动人民是享用不起高档丝织刺绣品的. 

而四川成都的蜀绣在汉代也很精美.由此可见刺绣工艺在汉代就已经很普及了.手工绣织绣年代长寿绣是以茱萸纹/如意云纹为主,气势磅礴/粗犷.此幅绣地为绢,在绢地上用四种丝线绣制而成,针法为锁绣法/线条流畅/绣工细密/针脚整齐为当时一种流行的高级绣品.

绢地茱萸纹绣长34厘米宽35厘米1972年湖南省长沙市马王堆一号汉墓出土

绢面上10余朵花穗状的流云分别用浅棕红/紫灰和橄榄绿丝线绣成,流云间穿插着深绿的云纹.代表"长寿"之寓意,因此称其为"长寿绣".

绢地长寿绣,长54厘米宽41厘米,马王堆一号汉墓出土

史书记载,汉代刺绣这类高档精细的刺绣品."信期绣”绣品的图案中有云彩/花草/写意的燕子,使人联想到明媚的春光和万物的生长,表达了汉人祈求幸福生活与健康长寿的美好愿望.

绢地"长寿绣"丝绵袍.1972年马王堆一号汉墓出土.袖通长232厘米,身长130厘米.曲裾,交领,右衽.素纱里,绢地"长寿绣"面,内絮丝绵.

根据古墓出土的帛画和刺绣品等实物可推知,刺绣工艺在距今三四千年以前的汉代就已经非常发达了.汉代在陕西西安已有专门生产高档丝织刺绣品的地方"东织室""西织室".这些高档丝织刺绣品是专门供皇室贵族所享用的.由此可以看出刺绣工艺虽在劳动中产生,但早期布衣百姓是穿不起刺绣丝织品的.

汉代,家燕的别称就是"信期",这样就和"信期"之词发生了关联,因此命名."信期绣"线条细密,轻云舒展,枝蔓卷草,连绵不断,很有后世缠枝花纹的艺术风格."信期绣"纹饰中的长尾小鸟,似燕,燕为定期南迁北归的候鸟,湖南长沙马王堆一号墓收藏地,主要是以五彩祥云变幻造型为饰,因而得名"乘云绣",寓意宝贵吉祥.

乘云绣

这种针法圈套浮线短,所以它坚实耐用,是实用型的主要针法.汉代王充<论衡>记有"齐郡世刺绣,恒女无不能",足以说明当时刺绣技艺和生产的普及.汉代刺绣的针法,主要是运用辫子绣,它是以丝线圈套连接而成的,可以单向锁绣表现轮廓,也可以圈排并排锁绣成面饰.辫子绣以长寿绣信期绣乘云绣为代表,表现龙纹与云纹凤纹与云结合,它在汉代一直占着主导地位.　　
鹅黄等各色丝线绣出的穗状流云和卷枝花草的"信期绣"绢手套, 直筒露指式.其掌面为菱纹罗,指部和腕部均用绢,，掌的上下两侧各饰"千金"绦一周.

长26.5厘米下宽8.8厘米 一号墓出土 直筒露指式

最具代表性的是湖南长沙马王堆汉墓出土的刺绣残片，它们虽已在地下埋藏了几千年，但出土时仍然精美绝伦，汉代的刺绣工艺在山东一带也很发达，普通的劳动人民只能在生活中用简单的刺绣工艺来点缀服饰鞋帽等实用品。并早已成为民间妇女的普遍劳动。