刺绣和剪纸都是我国的民间工艺美术样式,是民俗文化不可分割的组成部分.羌族民间美术植根于古老的民间历史文化,在那单纯的形式中,负载着丰富的内涵.可以说,羌族民间刺绣与剪纸艺术是羌族文化的形象载体,是这个历史悠久的民族的风俗习惯/生活方式的直观性/审美性的象征表现.

经过历史的变迁,今天,生活在川西高原上的羌族人口20多万,主要居住在阿坝州的茂县/汶川县/理县/松潘县/黑水县,以及绵阳市的北川县等地区.
刺绣,是在织物上用针穿引各色彩线所绣出的图画,是我国的传统手工艺.羌族服饰上的各种绣片花纹图案,都属于羌族传统民间工艺美术的范畴,有着悠久的历史.从生产方式上说,羌族刺绣是以家族的个体方式进行生产,并传承沿袭的.它是羌族人自己创造的艺术,凝聚着他们的智慧和匠心.

在漫长的历史中,羌族刺绣自然形成其独特的审美造型、色彩规范和功能形态,又是民间的/同时自具审美价值的民族民间美术的规律. 至明清时期,刺绣已在羌族地区十分盛行.羌族刺绣工艺的针法,主要有挑绣/纳花绣/纤花绣/链子扣/扎花/提花/拼花/勾花和手绣等.其中,挑绣是羌族妇女最喜爱的表现手法.

这些充满生物灵性的自然存在,经灵巧的挑绣工艺,被创造成为色彩缤纷的花纹图案,多象征吉祥如意/憧憬未来的美好愿望.如"团花似锦"/"鱼水和谐"/"凤穿牡丹"等等.挑绣也叫十字绣,是严格按布料的经纬纹路,通过一套严密的针法绣出等距离/等长度的十字形图案,挑绣成各种花纹的视觉形式,具有规整/对称/棱角鲜明的特征.

现居住在阿坝藏族羌族自治州茂县的羌族自称"日麦",茂县赤不苏地区的羌族自称"日玛",理县的羌族自称"玛".笔者认为,对羌族民间刺绣和剪纸艺术的发掘,其意义并不仅在艺术之内,它对于我们进一步了解这个民族的历史,认识羌族民间艺术与其他民族民间艺术的关系,也无疑具有重大意义.

在羌族妇女刺绣时,大多采用棉线,有时亦用彩色丝线,色彩以黑白对比居多,从而取得明快/朴素/大方的视觉效果. 羌族刺绣图案清秀精致/内涵丰富.如纳花/纤花的用色,对比反差较大;而飘带的图案,装饰性也非常强,再加上链子扣绣法等工艺,富有内蕴地表现出羌民族粗犷豪放又不乏细腻的性格.

从功能上说,羌族刺绣主要用来装饰衣裙/鞋子/头帕/腰带/飘带/通带/背带/袖套/裤子/裤管/鞋帮/鞋垫/枕巾/手帕/衣边/衣袖口/香包等,从中折射出羌民族服饰文化的历史.稍作统计,我们就得知,用于羌族服饰的刺绣图案就有100多种,真是五彩缤纷.

这些装点其美好生活愿望的刺绣工艺精湛,朴实严谨,布局巧妙合理/深浅适度,使审美形式与功能形式自然地结合起来一是出于穿戴的美观,二是增加耐磨性,延长其使用寿命.
事实上,当我们讨论审美功能与实力功能的关系时,在羌族刺绣这里,我们再一次发现,审美功能与实用功能是不能截然分离的.

羌族妇女根据物件的实用对象来选择刺绣图样的意象.如给老人用的,多选用福/禄/寿之类的图案装饰,祝愿老人健康长寿;给小孩子用的,多选用辟邪,以保佑其健康成长,或者用花朵图案,也是寓意茁壮成长.

因为,就实用功能而言,增强耐磨性仅为其表层的方面;在更深的层次上,羌族刺绣上的那些绚丽多姿的图案,实际上凝聚了羌族人民对生活的祈祷和祝福,反映了他们超越现实的梦想.如他们所选择的图案:虫鱼花鸟/飞禽走兽/人物/瓜果/花卉/吉祥(鸡羊)如意/金玉(鱼)满堂/百鸟朝凤,寓意深刻,栩栩如生.

虽作了几何化或其他形式的图案处理,但始终与他们的现实环境紧密相关,而他们对美好生活的理想的起点,正存在于这种生存的现实感之中.从另一方面,我们也看到,绣花是羌族妇女所擅长的,是她们必备的本领,也是衡量她们是否勤劳聪慧和心灵手巧的主要尺度.

她们往往从小就要在长辈的言传身教下勤学苦练绣花.母亲在女儿六七岁时,便开始教其学刺绣.待女儿出嫁时,大都已是飞针走线/刺龙绣凤的高手.男人相亲说对象,首先一条,就要看女子会不会绣花.如不会绣花,男子汉就不会喜欢.因此,羌族妇女没有不会绣花的…….

年轻的阿妹子绣的烟荷包是送给她的情哥哥的礼品,烟荷包上绣的两种图案,一种是鸳鸯戏水,另一种是燕子冬去春来,比翼双飞.这两种苏绣图案寓意着男女双方恩爱,白头偕老,正是所谓情在荷包中.

羌族的"云云鞋",是最具特色的绣花鞋,用布料做成,形如小船,鞋尖微翘,鞋底较厚,鞋帮绣有云彩图案,结实耐穿.羌族刺绣借物抒情,既有精神诉求/又有物质实用性的工艺形式,通过刺绣"凤穿牡丹"等把意义汇聚在祝愿吉祥/美好生活的朴实愿望中,从而延伸出它的文化品格.这种品格既是属于羌民族的,又是属于全体劳动人民的.