苏绣历史悠久,建于五代北宋时期的苏州瑞光塔和虎丘塔都曾出土过苏绣经袱,在针法上已能运用平抢铺针和施针,这是目前发现最早的苏绣实物.
当时不仅有以刺绣为生的,而且富家闺秀也往往以此消遣时日,陶冶性情,所谓"民间绣"/"闺阁绣"/"宫廷绣"的名称也由此而来.

当时针法之多,应用之广,莫不超过前朝,山水/亭台/花鸟/人物,无所不能,无所不工.加上宫廷的大量需要,豪华富丽的绣品层出不穷.苏绣后来吸收上海"顾绣"以及西洋画的特点,创造出光线明暗强烈/富有立体感的风格.

江南绣庄作品

艺术家沈云芝闻名苏州绣坛,她溶西画肖神仿真的特点于刺绣之中,新创了"仿真绣".

沈云芝(沈寿)

双面绣<猫>,是苏绣的代表作品之一.艺人们将一根头发粗细的绣花线分成二分之一/四分之一,以至十二分之一/四十八分之一的细线绣,并将千万个线头/线结藏得无影无踪,无论从正面或反面都可以看到小猫调皮活泼的神态.

江南绣庄作品

据西汉刘向"说苑"记载,早在二千多年前的春秋时期,吴国已将刺绣用于服饰.三国时代,吴王孙权曾命赵达丞相之妹手绣<列国图>,在方帛上绣出五岳/河海/城邑/行阵等图案,有"绣万国于一锦"之说.

拿破仑像江南绣庄作品

据<清秘藏>叙述,"宋人之绣,针线细密,用线一/二丝,用针如发细者为之.设色精妙,光彩射目.山水分远近之趣,楼阁得深邃之体人物具瞻眺生动之情,花乌极绰约底馋唼之态,佳者较画更胜."可见宋代苏绣艺术已具有相当高水平.

江南绣庄作品

<耶稣像>1915年在美国举办的"巴拿马--太平洋国际傅览会"上获一等大奖,售价高达一万三千美元.<美国女伏倍克像>赴美展出时,其盛况空前.沈寿的"仿真绣"传誉中外,开拓了苏绣崭新的一页.

耶稣像沈寿绣

其时著名艺人还有华基/唐义真/李佩敝/蔡群秀/张应秀/金静芬……她们的作品先后在"意大利都朗万国博览会"(公元1911)/"巴拿马一一太平洋国际博览会"(公元1915年)/"比利时万国博览会"(公元1930年)上获奖,为中华民族传统工艺在国际上赢得了荣誉.

杨守玉绣像(任嘒娴绣)

苏州/南通/常州/无锡/扬州/东台等地先后建立了刺绣研究机构或工厂,使刺绣艺人安心专致研究和创作.对失传的技艺进行了挖掘/总结/提高/发展,使古老的苏绣艺术重放异彩.三十年代初,丹阳正则女职中绣工科主任杨守玉,始创了纵横交叉/长短不一/分层重叠的"乱针绣"丰富与提高了苏绣艺术的表现能力.自本世纪五十年代初以来,苏绣艺人创作开拓了新的广阔天地.