宋代刺绣除为实用品外,尤致力于绣画.自晋唐以来,文人士大夫嗜爱书法并及于绘画,书画乃当时最高的艺术表现,至宋更及于丝绣,书画风格直接影响到刺绣之作风.宋代是我国手工刺绣发达臻至高峰的时期,手工刺绣无论产品质量均属空前,特别是在开创纯审美的艺术绣方面,更堪称绝后.
宋代手工刺绣之发达,由于当时朝廷奖励提倡之故.据<宋史.职官志>载,宫中文绣院掌纂绣.徽宗年间又设绣画专科,使绣画分类为山水/楼阁/人物/花鸟,因而名绣工相继辈出,使绘画发展至最高境界,并由实用进而为艺术欣赏,将书画带入手工刺绣之中,形成独特之观赏性绣作.

朝廷的提倡,使原有的手工刺绣工艺显著的有了几个方面的提高:

1. 平针绣法富变化,钻研发明出许多新针法
2. 改良工具和材料,使用精制钢针和发细丝线;
3. 结合书画艺术,以名人作品为题材追求绘画趣致和境界.

构图必须简单化,纹样的取舍留白非常重要,与唐代无论有无图案之满地施绣截然不同,明代董其昌,<筠清轩秘录>载:"宋人之绣,手工刺绣针线细密,用绒止一二丝,用针如发细者,为之设色精妙光彩射目.为使作品达到书画之传神意境,绣前需先有计划,刺绣时需度其形势,乃趋于精巧.

紫降绢地绣宝相睡莲经帙

织绣年代:北宋

材料:绢

出土时期:1957

出土地点:苏州虎丘山云岩寺

收藏地:苏州博物馆

介绍：残片为经帙的中心部分,刺绣一大朵正面莲花,四周枝叶对称缠绕.叶边扣线以作双勾.花枝用接针,圆转自如,两针衔接处藏针不露.莲瓣色彩金黄,配淡绿色宝相花,浅蓝莲叶,绿色缠枝.